Novo Acidente Reacende o Debate Sobre o Perigo das Esteiras para o Manuseio de Sólidos

Incêndio em planta de cimento no Colorado, EUA, ilustra o problema da aplicação de esteiras em ambientes inadequados

No dia 21 de janeiro, a planta Peak Ready Mix, na cidade de Steamboat Springs, no Colorado, EUA, se juntou a uma triste lista: incêndios ocasionados por problemas com a esteira de transporte. Segundo o corpo de bombeiros do local, o fogo se iniciou em uma das torres de processamento e causou graves danos à fábrica; ainda não há certeza se ela terá condições de voltar a operar.

Acidentes como este não são incomuns e, frequentemente, acontecem por razões semelhantes, como acúmulo de resíduos nas engrenagens e rolamentos das esteiras que, por conta do calor e do atrito, atingem altas temperaturas e podem entrar em ignição. Assim, o uso deste tipo de sistema para transporte de materiais com potencial explosivo, assim como aqueles que tendem a liberar muitas partículas, não é recomendado, na medida em que podem gerar acidentes graves como este registrado nos EUA.

A solução, portanto, é a adoção de um sistema hermético, sem partes móveis e que previne a liberação de resíduos na linha de produção, como é o caso de soluções pneumáticas de transporte; neste caso de Peak Ready, a opção por um sistema assim teria, efetivamente, evitado o acidente. Os sistemas pneumáticos são recomendados principalmente para manuseio de materiais com risco de incêndio e explosão, assim como aqueles que podem liberar partículas tóxicas e prejudiciais para os operários que lidam com elas na linha de produção.

Por serem herméticos e contarem com filtros, os sistemas pneumáticos não permitem que haja emissão de gases ou material no ambiente; similarmente, por não terem partes móveis, não há risco de elevação de temperatura em engrenagens e motores, minimizando qualquer risco de incidentes como este no Colorado. Isso se traduz em segurança para os operários e garantia de continuidade operacional para a planta, razões mais que suficientes para justificar o investimento neste tipo de tecnologia.

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